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    他摇摇头，“救人要紧。”想了想，又接着问：“人虽活了，却虚弱的很，还带着一个刚刚出世的孩子，你心里可有打算？”

    裴三挠挠了耳根，眼睛看向了别处，轻声喃喃道：“这倒是……实在话，我方才光顾着救人了，并没有想那么多。”

    “最好找个细心点的婆子，专门侍伺她一阵，直到她身体康复些，才另作打算。”他沉吟道。

    “你一个大老爷们，虑事还挺周全！”裴三一脸敬佩，目光炯炯地看着他。

    他微微感到有些不自在地抿了一下嘴，“没吃过猪肉还没见过猪跑啊？”——话到口边，却又咽了回去，毕竟当着一个屠宰户的面说这些，总归有些不恰当，想了想，不如不回。

    两人间静谧一时，稍事，裴三又眨着眼睛说：“我倒认识一位好心的寡妇，只要给够银两，这事儿不难办，回头再找郎中拿几包补气养血的药，边调理边养，究竟怎样，到时再合计吧。”

    冯无病点了点头，同时从袖袋里摸出几两碎银子来，裴三看见，却瞪着大眼大叫起来：“可别！再折煞我，我就给你嗑一百个响头还敬！”

    他一顿，只好又将银子放了回去。

    “你先回去吧，酒肆正忙，这我知道，今日一切都太仓促了，这份大恩，我来日再登门亲谢。”裴三十分豪爽地说道。

    他望着她，静静地一笑，“好说，恭候大驾。”微微起了一点促狭心。

    裴三挠扫了他一眼，转身竟自去了。

    他亦不做逗留，欲折返海肆，但此时已过宵禁，为避免麻烦，便直接跃上旁的一处屋顶，自如地使出了提纵术。

    路程不远，只三两下，便回了酒肆，眼前歘然蹿过一道黑影，有如夜里的流星，转瞬即过，暗暗使他吃了一惊，凝视一望，那道背影又黑又瘦又小，而且相当陌生。

    他轻轻抽了口气，纵身一跳，没入天井的树影中，一边喃喃“好俊的身手”，一边揭开布幔，迈进堂间。

    六万撞见他时，冲他递了个问询的目光，他点点头，六万立马拍了拍胸脯，以表万幸。

    这家伙虽一副虎背熊腰，其实心思细腻，眼入微尘，而且是个顶有良心之辈。

    眼睛在堂间环了环，见一片太平光景，没任何异常，就摸回楼上，又洗了个澡，身子和心里总算舒坦起来。

    第二天时，不见盲女。

    不仅盲女不见了，街上还有许些残疾之人皆一夜消失，不知去向。

    早上光景，他如往常一般坐镇二楼，光是收集到的线报，就已经有十四起之多（算上盲女，一共十五起），到下午时，才听人说，原来他昨夜搭救的那个聋子文娘，其丈夫是个哑巴，叫韦九，之前一直谋生于某间饭肆，是位兢兢业业的堂倌，也是突然一夜不见踪影，离开时还卷走了数十两的柜银，现在掌柜的为了讨债，已经闹到裴三跟前去了，两拔人马大动肝火，吵得实在不可开交。

    他一听说，便飞身下楼，奔到了邻街，只怕裴三会遇见什么麻烦。

    可到了邻街，却怳然自己这回真是多虑了，就裴三那等烈性女子，哪里有人欺负得了她？

    当他赶到时，四个精壮男子正坐在路边呻吟，个个鼻青脸肿，屋里还在拳脚相接，并充斥着不堪入耳的谩骂。

    门是开着的，里头各们家俱物什全都乱作一团，长年不散的血腥味冲得他脑仁发疼，他抖开扇子，遮住脸庞，抽了口气，徐徐步了进去。

    刚进门，一条迅快的身影便闪到了他跟前，正是裴三。

    “噫？你怎么来了？”

    “来称点肉。”他胡诌道。

    裴三看似也伤得不轻，平日一直遮掩在大袖子下的铁爪，此刻亦明晃晃地显露了出来。她小时候受过伤，没了左手，为了方便做生意，就让人打了一副结实的铁爪，便于钩肉，打架时也是很好的利器，便她一般不打，像今天这样衰鬼上门的日子，不得不用来保卫自己时，才会风风光光地亮出来，街邻传说，她这只铁手，有一条猪崽那么重。

    甫经一番大斗的她，发髻已被人扯得稀烂，左眼被捶中，已然肿如鸡蛋，明日必发青发紫不可，右手臂很不自然地垂着，估计是被什么东西砸中了，可伤在里头，暂时看不分明。

    与她相斗之人，是个满身横肉的大糙汗，身型魁巨，几乎都快要胖若如熊的六万了，一把络腮胡像铁刷一样叫又硬又卷，教他更显得血气方刚。

    凭对方静候时的站姿与喘气的声音，冯无病判断，这人虽然练过几年，却是外行中的外道，只是空仗着有几分力气，是才横行无忌罢了。

    那人脸上身上也有好几处红肿，脖子上的肥肉还被抓破了。

    看来裴三也没让对方讨到太多的好处。

    连女人都打。不禁冯无病冷漠的一哂。

    裴三听了他的瞎话，皱着眉头说：“早就收摊了，哪来的肉？”

    “眼前分明还是一头活猪，怎么，不做生意了？”

    听出话里有话，裴三登时笑了，顺势压了压乱蓬蓬的头发，“这么肥的我可宰不动，要不你搭把手。”

    冯无病拢好扇子，插进腰畔，像模像样的在屋里环视一圈，直到看见一把屠刀正插在案板上，伸手一召，那刀自己飞起，最后落到他心。

    露完这一手，对面那个胖子登时跪倒在地。

    “原来是三爷！还请三爷恕罪，小的不过受顾于人，并非成心闹事之徒。”

    冯无病掂了掂手里的砍刀，像没听到似的，兀自摇了摇头，叹息道，“这也太重了，杀猪该用尖刀。”

    裴三微笑着点头，“你说得不错，这是砍骨头的重刀。”

    冯无病顺手一扔，砍刀横着飞出，削过那胖子的发顶，直挺挺地插入壁中。

    胖子捧住胸口，又开始哇哇大叫。

    换冯无病一笑。

    顿了一顿，问裴三：“欠了多少？”

    裴三不自在地扭了一下嘴角，低头喃道：“八十七两……真是好大的胆子！”

    冯无病眄了一眼胖子，冷冷道：“也不能叫你们白来一趟，到四海去，领个整数，多出来的，是你们的伤钱。”

    胖子一听脸色洞明，十分高兴地嗑起头来，嘴里直囔：“多谢三爷，多谢三爷！”

    冯无病摆摆手，“去吧！”

    直到人都散了，裴三才道：“是该多谢你出手搭救，可我有言在先，就算花一辈子，文娘也未必能还上这笔钱。”一边说着一边拾掇起堂间一片散乱的物件，动作奇快，凡物该放哪就放哪，绝无迟疑。这当儿，她那只巨大的左手又被刻意藏了起来，行动时的姿态难免有些别扭。

    他微微一笑，道：“那得看她儿子灵不灵光，灵一些，送到我那劳役终身，不灵的话，这些钱全当积福修善了。”

    裴三一回头，轻轻地瞪了他一眼：“跟你说正事呢，别老胡诌八道。”

    他摇摇头，“正经话，人不可有理亏之处。他们在你这儿捞不到好处，更不会放过文娘母子，到时场面岂不是更糟？”

    裴三叹了口气，“这钱去得真是冤枉！”想了一想，“这么着，我一点一点攒起来还你。”

    冯无病不置可否地看向了其他地方。

    对她这样的强人，过度的客套就是贬低。

    到时再说吧。他思。

    从纷乱无序的外头回到海肆，人声如浪潮扫来，却叫人格外平静。

    六万迎上来说，一个壮汉方才领走了一百两银子，他点点头，顺势交代他散出消息，搜寻牛哑巴的下落。

    坐下不多时，五万过来为他换茶，顺手在桌上抛下好几个蜡丸，这是那些不便露面的探子们向他报信的法子，他一一捏碎看了，其中一条格外引人留意。

    递讯之人，是一位更夫，自称昨夜曾在恍容里见过盲女，不光是她，还有其他身有残障的人，有如赶集，纷纷涌入此街。

    他举着尺素，静静望着街面上的人来人去。

    五万将蜡块拢在一块，扫进了自己手中，一面问：“出什么事了？”

    “知道恍容吗？”他望着远处问，声音至轻。

    “知道，那是条死人街，专卖棺椁、魂番、寿衣、麻布和纸扎……那地方出事了？”

    他饮了口茶，摇摇头，“还没有。”

    五万抽了口气，主动问：“要不小的走一趟？”

    他思虑片刻，且道：“先不用，再探探风。”

    言未已，一道幽风带着若有似无的椽香挹来，勾得他胸口一紧，立马警觉地立直身子，瞪着大眼四下梭巡，哪里还有平日谈笑风声的气度。

    少时，一缕猫毛落到他鼻尖。

    一只黑猫，用尾巴勾住长梁，倒吊着身子，与之平视。

    馨香一点入灵台，他心头一化。

    光是闻见味道，便能勾动思念，遑论日夜漫长，春秋冬夏，他一个人孤守在离她甚而遥远之地。

    黑猫闪动着琥珀色的双眼望着他，半晌，扬起嘴角，稀奇古怪的笑了一笑，“许久未见了。”

    “属下有失远迎，还望足下恕罪。”

    顷之，四下景色陡换，再不见庭台楼阁与许些行人，只有静悄悄一轮满月挂在天角，先前的黑猫正坐在一条槐树枝上，弯弓着背，伸着懒腰。

    这是猫少惯用的幻术。

    当他闻见那道熟悉的香味时，魂识便不再受控，全凭猫少随心摆布。

    与猫少已相识多年，却不常见，每每见，总是五彩争胜，流漫陆离。

    猫少不知来历，跟在圣主身边最久，是九位墟主中最不受管束的一位，也是最神秘莫测的一位。

    其他八位墟主的来历，他或多或少皆有耳闻，惟独这位，一贯如谜。

    伸罢懒腰，猫少用一种独特的低沉的嗓音倦倦地喃道：“这地方可有好酒？”

    “没有，”他想了想，有些惭愧地答道：“没有能配得上足下的酒。”

    猫少笑了一笑，“我倒不好这口，是陶忍冬向你讨的。”

    “陶主既要，手下房里有坛陈酒，倒还拿得出手。”

    “她不白要，托我给你还了点礼。”猫少又道。

    他将身子折得更低了，十分恭谦地说道：“不敢，难得陶主赏光，实乃手下之幸。”

    猫少沉吟少时，“不，这礼你必须收下，否则折腾的人是我。”

    他面有惶惑地悄悄觑了一眼猫少。

    猫少长长地叹了口气，缓缓道：“这老禁婆一时兴起，为炼糖，足足种下五座山头的甘蔗，可怜秉拂子足足帮她收了半个月才忙完，如今糖炼够了，又差遣我们把囤积的甘蔗送出去，真是没完没了。”

    敢将剥夺墟墟主陶忍冬唤作老禁婆（巫婆）的，普天之下，怕也只有猫少了。

    猫少发完牢骚，心情似乎愉悦了些，轻笑了两下，尾巴来回悠荡不停。

    换他主动说道：“护法眼睛复明，真是可喜可贺。”

    “不过幻术，”猫少却道：“是黑是白，是长是短，是老是幼，一切皆随心意转变。”

    他有些羞惭地说道：“小人真是浅薄。”

    猫少摇摇头，“那人的死，始终是她的心结，多年来你尽忠尽责，恪守规矩，看着一团注定不会复燃的死火，也是可怜。倘有一天，你被拘得难受了，只需言语一声，便可回来。”

    “能为圣主解忧，手下甘之如贻。”

    “好一句甘之如贻。”

    阴风拂过脸颊，四周境界缓缓变淡。

    心知时间已是不多，冯无病立马追问：“圣主与护法接连现身中京城，是不是城中出什么了变故？”

    琥珀色的双眼微微睨起，猫少扬起嘴角，在完全消失前，留下一抹有如游丝的声音：“唔，一笔交易而已，无需挂心。”

    “东家？东家？”耳边传来六万的呼唤，声音存疑。

    双眼一睁，他还坐在二楼的小桌前，茶一盅，人影一条，耳畔还是那条夕阳灌酒的街道。

    香味已经不复，就连猫毛也不见一根，只有六万肥大的身影投在桌上，而他好像刚从睡梦中醒来，骨头与骨头之间还带着粘连的倦意，双眼发沉。

    “有事吗？”他抚着眉心问。

    “的确出了桩怪事，后边的柴房突了多了一大堆甘蔗，问了一圈，也不知是谁搬来的。如今本不是吃这东西的时节，大家伙全都吓了一跳，我上来问问。”

    “护法送来的。”他抖开洒金扇子，想煽下颊边的余热。

    六万欻然瞪大眼睛：“护法来过？”

    他点头“嗯”了一声。

    六万目光沈沈，“这就怪不得了……什么样的事儿，只要和护法挨边，就都不离奇，那位足下就喜欢离经叛道。”

    他正想说，这回离经叛道的还真是他，话到嘴边，却又于犹豫间吞了回去。

    且罢，多说何益？他轻轻叹了口气。

    “那么些甘蔗呢！该怎么处置？”六万又请示。

    “吃还不会吗？要么榨汁，要么酿酒。每天消耗几根，慢慢的也就没了。”

    六万挠挠头，似乎还在发难。

    他佚失心绪，搁下杯盅，缓缓站了起来，望了一眼街道，又眺了眺远处，心里发沉，转身后竟自回房，屋里尚还飘浮着一丝未散的椽香，而原本摆在案上的酒坛业已失踪，抚摸着原本摆放酒坛的位置，他怅然地叹息了一声……

    翌日更多的蜡丸出现在桌上，失踪的残疾之人越来越多，而且多数都在离开前带走了大辆银钱。

    隐隐觉出此事不简单，便来五万一趟，要他赶去恍里容探探虚实。

    哪知一直候到傍晚，也不见五万转回，疑虑重重之间，一只雪白的鸮鹆如落叶一样悄没声地落到他桌前，这鸟是一位特别的探子所养，平日一般不出没，一旦出没，必是有大事。

    冯无病小心翼翼地解开绑在鸟腿上面的蜡块，用力一捏，从粉末找出一张字条，其上写道：“夜子时寒舍恭迎。”

    他喂鸟儿吃了些鲜果。

    “你回去，告诉他，我必至。”冯无病摸了摸雪鹆蓬松的冠羽，细声细气地说道。

    雪鹆抖了抖翎羽，遂即翩跹而起。

    邀他的人叫宋老怪，是个制笔翁，而将字条封进蜡里，在神不知鬼不觉间进行传递，也是宋老怪教给他的。

    宋老怪的笔行开在人迹罕至的地方，屋子四周有七根巨木环绕，绿荫掩映，百鸟成群，就连他的屋子里也充满了鸟的羽毛与气味，他性情骄傲孤僻，鲜少与外人多说什么，却能和漫天满屋的鸟儿喋喋不休。

    他俩初相识，是冯无病知道他制的笔奇佳，便上门订制了一枝，花了三月才制成，圣主到手后果然称心不已，一来二去，他和制笔翁变成了忘年之交。

    到后来，宋老怪不知从哪打听到冯无病专好收集小道消息一事，自说手里也握着许多不可见天的秘密，随意吐露过几个，都令冯无病大为惊艳，于是就渐渐变成了四海酒肆最隐秘的探子。

    不知为何，当冯无病收到雪鹆送来的信函时，他心心里隐隐生出一种预兆，觉得今夜之行，所换来的消息，必定和恍容里有关。

    如此思忖着，敲了敲门，门却自己开了，一探身，左右皆不见老怪身影，漂亮的雪鹆落到了他的肩膀上，冲着门幔叫：“贵客一位，上座。”

    冯无病噗地一乐。

    　　


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